《敕勒歌》是南北朝时期黄河以北的北朝流传的一首民歌，一般认为是由鲜卑语译成汉语的。民歌歌咏了北国草原壮丽富饶的风光，抒写敕勒人热爱家乡热爱生活的豪情。《敕勒歌》作者到底是谁，各界一直众说纷纭。但不可否认的是，斛律金是《敕勒歌》已知最早的演唱者。

敕勒人

敕勒，古代民族，北齐时居住在朔州(今山西省西北部)一带。敕勒是古代赤狄的后裔，匈奴人称其为丁零，鲜卑人称其为敕勒，因其使用车轮高大的车子，又称之为高车。

据《史记》记载丁零最初游牧于贝加尔湖以东、南附近；据《魏略》记载公元3世纪开始扩至叶尼塞河上游，与古坚昆杂居，这些部落称之为西丁零；南北朝时期，生活在阴山一带的敕勒人大都已鲜卑化。

最早的《敕勒歌》歌唱者——斛律金

斛律金(488年―567年)，字阿六敦，朔州(今山西朔州城区、平鲁区一带)人，敕勒族，南北朝时期北魏、东魏、北齐三朝将领。

在史书中，最先提到《敕勒歌》的是唐朝初年李延寿撰的《北史》卷六《齐本纪》：公元546年，北齐开国皇帝高欢率兵十万从晋阳南向进攻西魏的军事重镇玉壁(今山西南部稷山县西南)，折兵七万，返回晋阳途中，军中谣传其中箭将亡，高欢带病强自设宴面会大臣。为振军心，他命部将斛律金唱《敕勒歌》，遂使将士怀旧，军心大振。