数千年来，巍峨的太行山一直阻断着晋冀豫三省间的交通往来，然而在古代却有这么八条通道，成为穿越太行山沟通晋冀豫三省的咽喉要道，人们称之为“太行八陉”，历来为兵家必争之地。其中，在沟通山西和河南的太行陉中，有一段最险要路段，因其在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠，故名羊肠坂。我们所熟知的成语“羊肠小道”指的就是这条道，千百年来这条羊肠小道上留下了数不尽的历史故事。

长平之战，赵军在此被断后路

在长平之战中，秦攻赵，廉颇坚壁以待。秦相范睢使人持千金赴赵，行反间计。赵王中计，使只会纸上谈兵的赵括取代廉颇为将。秦王暗地里调白起为上将，出奇兵断赵括后路。秦昭襄王亲至韩国野王(今河南沁阳)，发兵古羊肠坂到长平(山西高平市)，断绝赵救兵及粮道，最后秦大获全胜，40多万赵军全被坑杀。

曹操在此写下了《苦寒行》

东汉建安十一年(公元206年)，曹操屯兵野王(今河南沁阳)，发兵扩羊肠坂道，攻太行。碗城守将高干先降而后叛逃，被曹操追杀。《苦寒行》就是在途经羊肠坂时所作。

苦寒行

北上太行山，艰哉何巍巍!

羊肠坂诘屈，车轮为之摧。

树木何萧瑟!北风声正悲。

熊罴对我蹲，虎豹夹路啼。

溪谷少人民，雪落何霏霏!

延颈长叹息，远行多所怀。

我心何怫郁?思欲一东归。

水深桥梁绝，中路正徘徊。

迷惑失故路，薄暮无宿栖。

行行日已远，人马同时饥。

担囊行取薪，斧冰持作糜。

悲彼东山诗，悠悠使我哀。

唐玄宗在此挥笔作诗

唐朝开元年间，唐玄宗李隆基登临太行羊肠坂时激情涌现，不能自已，挥笔写下了《早登太行山中言志》，“羊肠小道”这一成语便出自此诗。

早登太行山中言志

清跸度河阳，凝笳上太行。

火龙明鸟道，铁骑绕羊肠。

白雾埋阴壑，丹霞助晓光。

涧泉含宿冻，山木带余霜。

野老茅为屋，樵人薜作裳。

宣风问耆艾，敦俗劝耕桑。

凉德惭先哲，徽猷慕昔皇。

不因今展义，何以冒垂堂。

“八字军”在此抗金

北宋末年，当金国铁骑南下侵扰时，不愿归顺金朝的北宋军民，就在太行山上建立了一支支抗金义军，大名鼎鼎的抗金英雄——岳飞也曾北上太行山。而在众多抗金义军中，一支由南宋抗金将领王彦领导的“八字军”最为著名。

“万里茶道”从这里进入山西

万里茶道又称茶叶之路，从中国福建武夷山市起，途经江西、湖南、湖北、河南、山西、河北、内蒙古7省(自治区)，经库伦(现蒙古国首都乌兰巴托)到达中俄边境的通商口岸恰克图，全程约4760公里，它是继“丝绸之路”后另一条沟通欧亚大陆的国际商道。其中，万里茶道山西省段连接南北茶道，而羊肠坂正是南茶北上进入山西的重要通道之一。