公元10—13世纪期间，山西境内战争频仍，但其经济、文化等方面仍取得了长足的发展。尤其是金元时期，山西因其经济技术的发展而在全国占有十分重要的地位。

一、“以农为本 ”——农业的发展

五代至元时期，山西民众虽饱受战争之苦，但一旦政权稳定，政府都把恢复农业当做第一要务，颁布农书，劝课农桑，兴修水利，推广新的农业技术与方法。

粮食作物：这一时期，小麦、大麦、黍等粮食作物在全省广泛种植，并供给军队与赈济灾荒。“输粟万石”“移粟万石”“输租税于北方”等记载不绝于史。

经济作物：经济作物亦种植广泛，其中又以桑、麻种植最为普遍。《马可波罗游记》中就说，太原“种桑养蚕，产丝甚多”，平阳“产丝甚饶”，河中“出产姜及丝不少”，有些地方的蚕丝生产甚至接近于南方地区。麻的适应力要更强，岚、石、代、汾、晋、潞、慈、隰等州都盛产麻。棉花在元时被引入山西后也遍植于黄河流域。晋南的汾河、涑水流域都是著名的棉花之乡。

果品：山西的果品也很丰富，且各地均有不同的特产。西京的“花红果子”、芮城的石榴、安邑的葡萄都曾是贡品。

药材：山西药材也多是朝廷中的常用之物。忻州麝香在元朝被专门指定作为入贡物品。崞州、代州、台州、定襄的蟾酥与保德的自然铜，以及榆次的茴香、龙骨，也都为各代宫中必备品。

二、纺织业——以 丝、麻、 棉为主

泽州、汾州和威胜、平定等地的丝织品被列为贡品。而麻织业，早在北宋时，河东进贡朝廷的麻织品就达到15.1万多匹，居全国第一。金元时期更是在此基础上有所发展。棉花的种植同样刺激了棉纺工艺的极大提高。万泉（今万荣县西南万泉镇）人薛景石著《梓人遗制》，总结了棉纺生产管理的经验，并设计了新的织机。

随着纺织活动的规模日益扩大，元廷陆续设置了各级各类的管理机构，在属于今山西的冀宁路与晋宁路都设有织染提举司。在河中府、襄陵、翼城、潞州、泽州、大同、朔州、云内州等十一地还设立了织染局、毛子局，这都是山西棉纺业发展的游记。

三、酿酒业—— 以美酒佳酿闻名于世

山西自古就是酿酒业最为发达的地区之一，历来以美酒佳酿闻名于世。安邑的葡萄酒尤负盛名，是当时的御酒之一。太原府的玉液酒、静制堂酒，代州的金波酒、琼酥酒，汾州的甘露堂酒、隰州的琼浆酒，河中府的天禄酒、舜泉酒、桑落酒，以及蒲州酒、襄陵酒、羊羔酒、潞州的珍珠酒均为当时名酒。宋至元时，政府推行榷酒政策，由政府控制产销。如元时，在今阳城、隰县、夏县等地都设有榷酒务官，专管酒税收取。

四、制盐业—— 历代政府的主要财政收入之一

以自然资源为依托的手工业在这一时期也获得巨大发展。最突出的是制盐业和冶铸业。宋至元，均实行食盐国有政策，在河东设有解盐司来管理河东盐池。解盐生产的兴旺，使盐税成为历代政府的主要财政收入之一。

五、冶铸业—— 铁的主产地之一

山西铁、铜、煤等矿产资源丰富，冶炼业起步很早。辽宋金元时期，山西仍是铁的主产地之一，不仅铁矿分布广泛，而且冶炼规模较大。交城、晋州、石州（今离石）、泽州、威胜军（今沁县）、云内州，均有各代政府设置的管理机构。尤其是交城大通监，不仅在北宋时就是产铁四大监之一，而且它的生产贯穿了宋、元、明三代。

冶炼技术自宋代起也得到不断改进，体现在以煤作燃料和还原剂，采用方炉坩埚炼铁。这种炼法在山西地区很流行。技术的改进促进了产量的提高。各地大量考古出土的辽宋金元时期的铁制器具、各地寺庙中铁铸佛像、巨钟与铁鼎，都说明了铁器在当时已经广泛应用于生产生活的各个方面。

六、煤炭业——“ 石炭”的主产地

山西盛产煤炭。北宋时，煤炭就已成为冶炼、烧石灰、烧砖、制陶、酿酒等工业行业的重要能源。这些行业的大量需求，使“仰石炭以生”的民户数量逐渐增多。金灭北宋后，成为世界上主要的石炭生产国，用煤相当普遍。

七、制瓷业—— 黑釉剔花瓷远销海外

此外，山西制瓷业也较为发达。浑源县的大瓷窑、青瓷窑在当时是知名的瓷器产地。它们生产的黑釉剔花瓷甚至远销海外。今英国伦敦大英博物馆还藏有一个“元大德八年”铭文的黑釉剔花婴戏纹瓶。