在我国古代史上，大兴土木工程往往容易激起民变，甚至因此亡国。秦朝修建万里长城、隋朝开凿大运河都在王朝的更替中起了推波助澜的作用。因此，在战国末期，实力最弱的韩国因惧怕秦国，就想出了忽悠秦国去大兴土木的“疲秦”之计。

郑国（生卒年不详），战国时期韩国新郑（今河南省新郑市）人，水利专家。

当时东方六国中实力最弱的韩国为阻止秦国对外扩张，就派遣郑国赴秦，忽悠秦始皇在泾水和洛水间穿凿一条人工灌溉渠道，期望通过这一项浩大工程，耗费秦国的人力物力，使其无力征伐。

秦王中计，采纳了郑国的建议，命其开凿引泾渠道。后来秦国察觉到这是韩国的阴谋，秦王大怒，想要杀掉郑国。郑国辩解说，修此渠不过“为韩延数岁之命”，为秦却“建万世之功”，秦始皇于是让他继续主持完成了这项工程，这便是秦代三大水利工程之一的郑国渠。

果然，郑国渠的开凿不但没能起到"疲秦"的初衷，反而极大增强了秦国的实力，使关中地区成为当时最富庶的地区，为秦统一六国奠定了基础。据《史记》记载，此渠修成后，“于是关中为沃野，无凶年。秦以富强，卒并诸侯，因命名曰郑国渠”。