战国为赵地，秦属雁门郡,西汉置剧阳县、埒县，同属雁门郡。新莽改剧阳为善阳，东汉复旧。后废埒县，晋又废剧阳县。唐末置金城县，并于金城县置应州，县属之。据《应州续志》载：以境内龙首，雁门二山南北相应，城当其间故名。后唐天成元年(926)于应州置彰国军。明洪武八年(1375)废金城县入应州，属大同府，清因之。民国初年改州为县，属雁门道，道废后直属省。1948年属察哈尔省，1952年重归山西省，1993年8月划归山西省朔州市管辖。

风景名胜

应县佛宫寺释迦塔：位于应县城内西北佛宫寺内，俗称应县木塔。建于辽清宁二年(公元1056年)，金明昌六年(公元1195年)增修完毕。是中国最高最古老的一座木构塔式建筑，也是唯一一座木结构楼阁式塔，为全国重点文物保护单位。与意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔并称“世界三大奇塔”。

净土寺：位于应县城内东北角，“净土”为佛家对西方极乐世界的美称，此寺为佛门净土宗宝刹。金天会二年(1124年)创建。原建筑宏伟，现存大雄宝殿及西配殿。其中大雄宝殿为金大定年间(1161-1189年)所建，三间见方，单檐歇山顶，筒板瓦覆盖，绿琉璃瓦剪边。殿内尚存壁画，构图、技法具有浓厚的民间色彩，藻井及天宫楼阁构造尤精。大殿天花、藻井及天宫楼阁的混金作法，是金代少见的珍品。整个天花藻井的构图繁复，反映了金代室内装饰绚丽多彩的时代特点。天宫楼阁，既是精制的建筑模型，又是出色的工艺品，其仿木构建筑形式，比较真实地反映了当时的建筑形制，对研究金代建筑具有很高的参考价值。