自东汉中期开始，匈奴、鲜卑、羯、氐、羌等北方游牧民族逐渐內迁中原，西晋时期恰逢中原“八王之乱”，在中国北方和西南相继诞生了二十多个胡人政权，后来史学家选取了其中十六个实力强劲的国家来代表这段时期，称之为“十六国”。而开启了“五胡十六国时期”的标志性事件之一，便是304年匈奴人刘渊在山西建立了汉赵政权。

“八王之乱”

西晋时期，晋武帝司马炎病死后，他的儿子惠帝司马衷继位。晋惠帝“不慧”，没有治理朝政的能力，大权落在皇后贾南风之手。

“丑而短黑”的贾南风干政弄权引起了诸王和朝臣的不满，分封各地、各怀心思的宗室以“勤王”的名义废杀贾后，为争夺最高统治权展开了厮杀混战，这就是历史上著名的“八王之乱”。

晋朝皇族骨肉相残，不仅削弱了中央王朝的实力，更激化了北方民族矛盾，最终引发了“五胡乱华”，其中在北方率先“揭竿而起”的是匈奴贵族刘渊。

匈奴人刘渊为何要“光复汉室”?

刘渊声称要“光复汉室”主要有两个原因：一是刘渊是匈奴贵族，他是匈奴首领冒顿单于后代，南匈奴单于于夫罗之孙，左贤王刘豹之子。由于汉朝对匈奴采取了“和亲”的政策，数代下来匈奴贵族中便有了少许刘氏皇族的血统。二是为了争得胡人政权的合理性，通过高举“光复汉室”的旗帜，赢得民心，进而推翻西晋的残暴统治。

左国城称王

304年，刘渊以“汉朝刘氏的外甥”自居，以“兄亡弟绍”复汉为名义，在左国城(今山西方山县)追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下汉三祖五宗神主而祭之，定国号为汉。就这样，刘渊建立了第一个胡人在中原大地上的国家(史称汉赵、前赵)，从此中国历史进入了最乱的时代——“五胡十六国时期”。