汉文帝刘恒是西汉第五位皇帝。公元前196年，汉高祖镇压了陈豨叛乱后，封刘恒为代王，其为人宽容平和，在政治上保持低调。汉高祖死后，吕后专权，诸吕掌握朝廷军政大权。公元前180年，吕后一死，太尉周勃、丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽，迎立代王刘恒入京为帝，是为汉文帝。

“刘恒治代”

公元前196年，刘邦在亲征平定代地陈豨的叛乱后，就立八岁的刘恒为代王，都于晋阳。刘恒从7岁到23岁即位，在民风淳朴的晋阳共生活了16年，史称"刘恒治代"。在晋阳期间，刘恒实行轻徭薄赋、与民同息的政策，以德化民，以农为先，把晋阳治理得民富国强，成为阻挡匈奴南下的屏障。

据史料记载和民间传说，刘恒在晋阳期间，经常到清徐马峪一代牧马，与民叙谈。原晋源一带流传，汉文帝在晋阳"龙潜"十六年。二月初二这一天，是他离晋返回长安当皇帝的日子。当时老百姓纪念"二月二"，是为了庆贺刘恒登基。民间还流传着汉文帝"侍母孝道"的故事。"二十四孝"中，有"文帝尝药"一篇，在古代民间家喻户晓。

“文景之治”

西汉初年，经济萧条，民不聊生。汉高祖及文、景几任帝王吸取秦亡的教训，轻徭薄赋，以德化民，社会比较安定，经济得到恢复与发展。经过文景二帝41年的治理，形成了西汉前期的太平盛世，史称"文景之治"。从汉高祖即位到汉景帝后元三年的62年间，农民的负担是最轻的。尤其从文帝十三年(前167)起，又连续免除全国田赋长达11年，这在封建社会是绝无仅有的。由此，国家经济发展，财政充实，与汉朝初定之时相比，有天壤之别。如文景时，"太仓有不食之粟，都内有朽贯之钱"。国家财政再上一个新台阶，相应的是人民富足，社会安定，人人自爱，仁义长兴。

汉初休养生息的政策使中国出现了第一个治世，为汉武帝更进一步拓展大一统局面创造了政治和物质条件。