山西，简称晋，源于周代诸侯国——晋国，是华夏文明的发源地之一。晋国六百年间的兴衰，既是纵横捭阖、逐鹿中原大变革时代的缩影，同时也是奠定山西独特历史文化的基石。

桐叶封弟

西周时期，周成王时，一天，周成王和虞做游戏，周成王把一片桐树叶削成珪的形状送给虞说：“我用这个分封你。”史佚于是请求选择一个吉日封虞为诸侯。周成王说：“我和他开玩笑呢!”史佚说：“天子无戏言。只要说了，史官就应如实记载下来，按礼节完成它，并奏乐章歌咏它。”正好当时的唐国发生内乱，周公就把唐国给灭了。于是，周成王便把唐地封给虞。后来虞的儿子燮继位后改国号为晋。

从分裂到统一——曲沃代翼

公元前746年，晋文侯去世，昭侯即位。当时国内矛盾重重。为巩固自己的地位，昭侯封叔父成师于曲沃，称曲沃桓叔，以为辅佐。桓叔大刀阔斧地进行改革，网罗人才，收买人心。这样，晋国就形成了曲沃桓叔与晋侯公室之间的公开对立，晋国实际上已经分裂。公元前732年，桓叔去世，其子庄伯继承了他的领地和爵位，并继续与晋侯较量。公元前716年，庄伯忧患而死，其子武公当政。武公积极发展自己的势力，借机吞并周围的小国，终于在公元前678年一举消灭苟延残喘的晋公室，尽掠晋国的青铜礼器和珍宝，并用其贿赂周王，换取了周王室的认可，晋国也实现了统一。这就是历史上有名的曲沃代翼。

“骊姬之乱”

晋武公去世后，其子诡诸即位，是为献公。晋献公是晋国迈向强盛的一位重要的君主。他吸取晋国小宗取代大宗的教训，发兵诛杀诸公子于聚邑。从此，晋国成为一个不立公族的诸侯国。异姓贵族开始成为晋国的主要政治力量。在尽灭公族之后，晋献公即命士为大司空，扩建翼都，使其无论在城垣规模上，还是宫殿高度上，都远远超过曲沃。同时将晋国的宗庙和公墓地都建在曲沃，强调翼作为晋国国都的唯一性和曲沃的补充作用。通过一系列的措施，晋献公巩固了自己的统治地位。但是到了晚年，他宠信骊姬，逼死太子申生，又迫使公子重耳和夷吾出走，晋国一度陷入混乱之中，史称“骊姬之乱”。

“春秋五霸”——晋文公

经过骊姬之乱和十九年的颠沛流离，重耳在秦的支持下，回国执政，是为晋文公。晋文公实施了一系列改革，晋国很快强大起来，成为当时的经济强国。公元前636年，周王子第二次发动叛乱，迫使周襄王出逃，晋文公借机收留了周襄王并平息了叛乱，极大提高了晋国的政治地位，但与确立其霸主地位还有很大距离。

此时的霸主齐国已经衰落，而楚国最有实力争霸。因此要想争霸，就必须先征服楚国。于是晋文公改革军制，并任命旧贵族统兵，形成了最初的六卿执政格局。公元前632年，楚国在城濮与晋国决战，晋国大获全胜。同年五月，晋文公又请周襄王到践土大会诸侯，建立以晋国为中心的新秩序，开创了晋国“挟天子以令诸侯”的霸主地位。

晋悼公复霸中原

晋文公去世后，晋国内部上下争权夺利，极大地损害了其霸主的地位。在此危难之时，晋襄公的庶子孙周被拥立为君，即晋悼公。他是晋文公之后，真正能够延续晋国霸业的一代明君。

公元前573年，晋悼公即位。面对内忧外患，晋悼公展开了一系列的改革，增强了晋国的经济和军事实力，改善了民生。在整顿内政卓有成效之后，晋悼公开始调整对外政策，谋求延续晋国的霸业，实现中兴。通过对外灵活的外交政策，使得除楚、秦之外的诸侯皆与晋会盟。于是，晋国的霸业重新走向了辉煌。

从六卿专政到三家分晋

在晋国称霸的过程中，卿族势力不断增大，甚至威胁了国君的统治，先有赵盾弑晋灵公，后有晋厉公灭三郤，栾书、中行偃弑晋厉公，卿族之间也是明争暗斗、相互攻伐。范氏、中行氏、赵氏、韩氏、魏氏、智氏，彼此征伐不断，公元前490年，范氏和中行氏被灭，公元前453年，韩、赵、魏联合消灭智氏。晋公室仅剩下绛、曲沃两邑作为奉祀的地方，晋国所有领土全部入了韩、赵、魏三家之手，晋幽公反而要去朝见韩、赵、魏三家。公元前403年，周威烈王正式承认三家的诸侯地位，晋国最后一位国君晋静公被废为庶人，史称“三家分晋”。公元前349年，末任晋侯晋静公被杀，晋国灭亡。